Le chiffrement, c'est le fait de transformer une donnée en code illisible pour quiconque n'a pas la clé. Même intercepté, le contenu reste incompréhensible. On chiffre les données en transit (sur le réseau) et au repos (sur un disque). C'est la protection de base de la confidentialité numérique : sans la clé, le message n'est qu'un charabia inutilisable.
Exemple — Une messagerie chiffrée de bout en bout fait que même son fournisseur ne peut lire tes messages.